À Marmande, une cérémonie de la Sainte-Barbe a pris une tournure inattendue. Cette fois, un chien pompier a partagé les honneurs avec son maître. Et pas n’importe lequel. Upso, un border collie de deux ans, a reçu un diplôme officiel pour son rôle dans la recherche de victimes en Lot-et-Garonne.
Un moment rare lors d’une cérémonie très symbolique
La Sainte-Barbe reste un rendez-vous fort pour les sapeurs-pompiers. On y célèbre le service, l’engagement et les années passées au secours des autres. Mais à Marmande, le samedi 7 février 2026, un détail a retenu l’attention de tous. À côté de l’adjudant Alexandre Frecchiami, c’est Upso qui a reçu les honneurs.
Le chien et son maître ont été diplômés ensemble devant leurs collègues et la hiérarchie du SDIS 47. Un geste simple, mais très parlant. Il montre à quel point la cynotechnie fait désormais partie du quotidien des secours.
Upso, un chien formé pour retrouver des vies
Upso n’est pas un chien comme les autres. Ce border collie a été choisi très jeune pour ses qualités de travail, sa fidélité et son lien naturel avec l’humain. L’adjudant Frecchiami explique qu’on repère assez tôt les chiens capables de suivre cette voie. Dès l’âge de deux mois, certains signes peuvent déjà parler.
Depuis son arrivée dans la famille Frecchiami à seulement deux mois, Upso suit un entraînement régulier. Son rôle est clair. Il doit aider à retrouver des personnes égarées en milieu naturel ou urbain, mais aussi des victimes ensevelies. Dans une situation de crise, quelques minutes peuvent tout changer.
Le chien peut intervenir dans tout le Lot-et-Garonne et même en Dordogne si besoin. Sa mission est donc vaste. Et elle demande une vraie discipline, autant pour l’animal que pour son maître.
Une équipe soudée, bien au-delà du travail
Entre Alexandre Frecchiami et Upso, il y a plus qu’un lien professionnel. Il y a une routine partagée, des gestes répétés, une confiance construite jour après jour. Le pompier le dit avec simplicité. Quand ils travaillent, ils forment un binôme. Quand ils rentrent à la maison, Upso devient un membre de la famille.
Quand il ne part pas en mission, le chien vit entouré d’enfants et des autres chiens du foyer. Ce mélange entre vie privée et vie de secours donne à cette histoire une chaleur particulière. On imagine facilement ce grand chien attentif, calme, toujours prêt à bouger au moindre signal.
Pourquoi cette distinction a marqué la caserne
Recevoir un diplôme n’est jamais anodin. Pour un chien pompier, cela officialise des compétences précises et un vrai niveau d’aptitude. Pour Upso, cette distinction récompense un travail déjà engagé sur le terrain, avec quelques interventions à son actif.
Pour l’adjudant Frecchiami aussi, ce moment avait une forte valeur. Il a reçu une médaille pour ses 20 ans de service, ce qui ajoute encore plus d’émotion à cette Sainte-Barbe. Dans la cour de la caserne, la scène avait quelque chose de très humain. Un homme, un chien, et derrière eux des années de patience, d’efforts et de loyauté.
La vie d’un chien pompier, entre entraînement et retraite promise
Un chien de recherche ne travaille pas sans contrôle. Chaque année, il passe des tests d’aptitudes. C’est indispensable pour vérifier qu’il garde les réflexes, l’envie et les capacités nécessaires. Rien n’est laissé au hasard.
Le jour où il ne pourra plus exercer, Upso ne partira pas ailleurs. Il prendra sa retraite au calme, comme un chien de maison. L’adjudant Frecchiami le dit avec le sourire. Après les missions, il y aura le salon familial. Une fin de carrière douce, presque rassurante.
Une caserne très active à Marmande
Derrière cette histoire touchante, il y a aussi une caserne très sollicitée. En 2025, le centre de secours de Marmande a réalisé 2 658 interventions. La grande majorité concernait le service d’urgence aux personnes, avec 2 021 sorties. Cela montre un quotidien intense, souvent invisible, mais essentiel.
La caserne compte 2 sapeurs-pompiers professionnels, 57 volontaires et une assistante. Six recrues professionnelles et 7 volontaires ont rejoint l’équipe, dont certains anciens jeunes sapeurs-pompiers. Le chef de centre, le capitaine Mickaël Coly, a salué leur engagement et la relève qui se prépare.
Un parcours qui donne du sens à la mission
Pour Alexandre Frecchiami, cette spécialité n’est pas un hasard. Déjà jeune sapeur-pompier, il voulait travailler avec des chiens de recherche. Il a commencé à Tonneins, puis a obtenu sa spécialité en 2012 en Essonne. Il est arrivé à Marmande en 2019.
Ce parcours dit beaucoup de la passion qui anime ce métier. Ici, il ne s’agit pas seulement d’intervention. Il s’agit aussi de confiance, de rigueur et de lien vivant avec un animal qui peut, un jour, aider à sauver une vie. Et c’est sans doute cela qui a touché tout le monde lors de cette cérémonie. Une distinction rare, oui. Mais surtout une belle preuve que l’engagement prend parfois quatre pattes.
